Frenulo corto: che guaio

L’anchiloglossia, ossia un’anomalia congenita caratterizzata da un frenulo linguale corto che può limitare la mobilità della lingua, è una condizione relativamente comune. 

Un tempo la tendenza dei pediatri era di controllare e recidere immediatamente un frenulo corto (frenulotomia) già alla nascita. La pratica si era persa ma sta tornando di grande attualità recentemente, man mano che aumenta l’attenzione verso l’allattamento.  

Le restrizioni del frenulo, infatti, hanno come primo ed evidente sintomo la difficoltà da parte del bambino di attaccarsi correttamente al seno e, quindi, poppare nelle giuste quantità e senza provocare dolore alla mamma. In questo caso, bene sempre contattare uno specialista IBCLC.

Ma c’è un altro aspetto che mi preme segnalare: la stretta correlazione tra una restrizione da frenulo corto e la scarsa qualità del sonno. 

• bassa qualità dell’aria introdotta, che non venendo filtrata dalle mucose nasali, può portare frequenti infezioni;
• facili episodi di annaspamento o apnea notturna, che impediscono al bambino di andare in fase di sonno pesante NREM 3 e 4: il meccanismo di protezione vuole che ci si mantenga in sonno leggero per poter reagire velocemente e riprendere fiato;
• respirare con la bocca è associato all’attivazione del sistema nervoso simpatico (e quindi, reazione attacco-fuga davanti allo stress) mentre respirare con il naso a bocca chiusa porta immediatamente ad attivare il sistema nervoso parasimpatico, indispensabile per il sonno. 

Il tutto si traduce in un sonno frammentato, leggero, non ristoratore. 

Negli studi su bambini diagnosticati con ADHD (disturbo da deficit di attenzione/iperattività) ricorre un’alta percentuale di frenuli corti (o apnee notturne dovute ad adenoidi, altro grande guaio).

Pensate un po’: in questi bambini non c’è niente che non va. Se non il fatto che non possano godere di un sonno di qualità durante la notte! Tutti sappiamo quanto la mancanza di sonno renda nervosi, irritabili e terribilmente irrequieti. 

Alla luce di queste considerazioni, capirete quanto sia importante indagare a fondo eventuali restrizioni del frenulo e, in generale, anomalie palatali. 

Infatti, anche se il periodo dell’allattamento finisce, i problemi legati al sonno, al linguaggio e alla postura possono durare una vita intera. Sono tantissimi gli adulti che hanno ancora a che fare con questi sintomi, senza avere idea di quale sia la causa, per via di un frenulo corto mai diagnosticato.

Ahimè, ci sono casi in cui una restrizione del frenulo può sfuggire anche all’ostetrica o persino al pediatra, per poi rendersi evidente nei mesi successivi. 

Lo studio Little Birds Pediatric Dentistry (Canada) con cui collaboro, ha realizzato un’ottima check list, che traduco qui per voi.